Erinnerst du Dich an Mich?

Nach einer monatelangen Corona bedingten Schreibblockade hat mich der Streit mit einer sehr guten Freundin wieder befeuert. Ihre ständigen spitzen Bemerkungen haben mich inspiriert, wieder etwas zu Papier zu bringen. Jetzt vertragen wir uns wieder, aber die Feindschaft bleibt. Ich brauche das für meine Kreativität.

Mal etwas anderes, aber natürlich eine Romanze. Die Geschichte spielt in den weiten Ebenen von New South Wales in Australien, hätte aber genau so irgendwo anders stattfinden können (z. B.: Lüneburger Heide, Texas, Sibirien u.ä.)

Einleitung:

Damals waren sie eigentlich keine Freunde, aber jetzt hatten sie viel mehr gemeinsam.

Ein Wiedersehen nach 20 Jahren.

Ein Rückblick aus Norman´s Sicht.

*

Als ich sechzehn Jahre alt war, sagte mir eines Tages einer der alten Freunde meines Vaters: „Sohn, du merkst es jetzt wahrscheinlich nicht, aber das sind die besten Jahre deines Lebens. Sobald du die Schule beendet hast, geht es bergab. Merke dir meine Worte. "

Mein Herz wurde mir irgendwie schwer, als er mir das sagte, und ich dachte: du meinst, das ist gut, so wie es jetzt ist?

Um es milde auszudrücken, meine Schuljahre waren nicht die glücklichsten Jahre meines Lebens. Ich war mager, irgendwie schüchtern und hatte nicht viel Selbstvertrauen. Was Mädchen betrifft, vergiss einfach alles. Sie interessierten sich überhaupt nicht für mich und ich bekam jede Menge Mist zu hören, weil ich so dünn war. Meine Freunde stammten größtenteils auch aus der nicht-sportlichen Gruppe, obwohl ich, da ich wie ein Windhund gebaut war, sowohl auf der Strecke als auch im Gelände immer gut laufen konnte, so dass ich mich zumindest mit dem Schulsportlehrer gut verstanden habe. Er hat es mir nicht so schwer gemacht wie die anderen. Im Gegensatz zu all meinen Freunden würde ich zum Wettkampf der Schulmeisterschaft erscheinen und normalerweise würde ich bei den Laufveranstaltungen gut abschneiden, aber das machte mich bei meinen Mitschülern auch nicht beliebter.

Ich erinnere mich an einen Typen in meinem Schuljahr, Eddie Clayton, der mit all den „harten Jungs" rum hing. Er war ein großer Kerl, der Fußball für die Schulmannschaft spielte und aus irgendeinem Grund hatte er von Anfang an eine Abneigung gegen mich, obwohl ich kaum etwas mit ihm zu tun hatte. Eines Tages, als wir im Englischunterricht auf das Eintreffen des Lehrers warteten, machte er eine Aussage zu etwas, was ich sagte, obwohl ich nicht einmal mit ihm sprach und er sagte: „Du bist ein verpisster kleiner Trottel, Roberts! " Ich versuchte ihn zu ignorieren, aber er fuhr fort. „Ich sehe dich die ganze Zeit mit deinen Schwuchtelkameraden rumhängen. Du bist echt richtig seltsam, du kleine Arschgeige!" Danach nannte er mich oft einen "Pupser" oder einen "Querulanten" vor seinen harten Freunden und obwohl ich es hasste, war er doppelt so groß wie ich, also konnte ich nicht viel dagegen tun.

Eine andere Person in meinem Schuljahr war Linda Baillard. Sie sah gut aus, in der Tat war sie eine Wucht von einem Mädchen mit langen, welligen Haaren, die eine Art helle erdbeerblonde Farbe hatten ( anders kann ich es nicht beschreiben, denn sie war eigentlich blond, hatte aber einen rötlichen Schimmer im Haar, wenn die Sonne drauf schien). Sie hatte helle Haut, blaugraue Augen und ein sehr hübsches Gesicht. Sie hatte eine schlanke, aber kurvenreiche Figur, die ihre Schuluniform bemerkenswert gut ausfüllte und brachte mich nicht nur einmal dazu, mit meinen Blicken an ihren Beinen oder ihrem Hintern in ihrer engen Jeans hängen zu bleiben. Sie hing mit einer Gruppe von Mädchen zusammen, die sich fast so sehr mochten, wie sie es liebten, mich zu verspotten, weil ich so dünn war. Bei den Leichtathletik-Wettkämpfen in der Schule sangen sie "Muscle Man" und "The Incredible Hulk", als sie mich sahen und ich versuchte über die Dummheit der Mädchen zu lachen, aber ich wünschte mir immer, ich wäre nicht so mager. Und natürlich hat der Spott auch nicht viel für mein Selbstwertgefühl getan.

Eines Tages, in meinem vorletzten Schuljahr, waren wir im Biologieunterricht im Wissenschaftslabor und wir hatten unser Lehrbuch in einem Kapitel über den menschlichen Bewegungsapparat aufgeschlagen. Die Seite wurde mit einem Schwarzweißfoto eines großen, muskulösen Bodybuilder-Typs in der klassischen Pose illustriert, das seinen plastischen Körper zeigte. Linda kam herüber und rutschte auf den Stuhl neben mir. Sie zeigte auf das Bild in meinem Lehrbuch und sagte: "Ist das ein Bild von dir?"

Damals war ich irgendwie sprachlos, also antwortete ich nicht einmal und sie rutschte einfach vom Stuhl und ging zurück zu ihrem eigenen Schreibtisch, um mit ihren Freundinnen über ihre witzige Eskapade zu kichern.

Ein paar Mal im folgenden Jahr sprach sie in der Schule mit mir, als wollte sie eine Unterhaltung beginnen, aber ich war etwas unbeholfen und zu schüchtern um zu antworten, vor allem wegen des Mistes, den ich in der Vergangenheit von ihr zu hören bekam. So haben wir uns damals nie wirklich kennengelernt. Auch wenn ich nicht mit ihr befreundet war, muss ich zugeben, dass ich von Zeit zu Zeit von ihr geträumt habe, aber hey, ich war nur ein Mensch und ich war ein Teenager.

*

Als ich mit achtzehn die Schule beendete, gab es eine Rezession und Jobs waren etwas schwer zu bekommen. Nicht nur das, aber ich hatte keine wirkliche Ahnung, was ich mit meinem Leben anfangen wollte. Aber ich hatte das Gefühl, dass ich etwas Konstruktives tun musste. Nach vielen vergeblichen Jobsuchen überraschte ich alle, auch mich selbst, als ich mich der Armee anschloss . Die Leute sagten, die Armee macht einen Mann aus dir, aber ich denke , ich habe ihnen zumindest einen wertvollen Rohstoff gegeben, mit dem sie arbeiten konnten. Meine Rekrutenausbildung in der Armee machte mich fitter und stärker als je zuvor und als ich fitter wurde, fühlte ich mich besser und ich wurde langsam selbstsicherer. Ich nahm ein wenig zu, nicht sehr viel, also war ich jetzt schlank gebaut, anstatt nur dünn, aber zumindest war ich gut durchtrainiert.

Nach meiner Rekrutenausbildung in Kapooka wurde ich dem Royal Australian Corps of Transport zugewiesen, wo ich das Fahren von Lastwagen, schwerem Gerät, Kränen und kleinen Wasserfahrzeugen lernte. Ich war nur sechs Jahre in der Armee, aber in dieser Zeit ging ich an Orte und tat Dinge, die ich sonst nie erwartet hätte. Ich sah mich regelmäßig sowohl körperlichen als auch geistigen Herausforderungen gegenüber, die mich zu der stärkeren, selbstbewussteren Person machten, die näher war an meinem eigenen Potenzial. Ich hatte das Gefühl, dass ich der Armee viel zu verdanken hatte, und ich habe meine Zeit als Soldat geliebt, aber nach sechs Jahren war ich bereit für eine Veränderung.

Mit vierundzwanzig Jahren und direkt aus der Armee heraus trat ich einer Logistikfirma bei, die aktiv Ex-Armeepersonal rekrutierte und verbrachte das erste Jahr in Sydney, bevor sie mir eine Stelle in einer Stadt auf halber Strecke des Staates anboten und die ich annahm. Ich habe mir dort draußen ein gutes Leben gemacht und ein paar Jahre später ein Mädchen namens Wendy geheiratet. Ein neues Kapitel meines Lebens begann. Mit vierunddreißig Jahren war ich stellvertretender Geschäftsführer und ein Jahr später wurde ich zum Gebietsleiter für die Region ernannt. Zu dieser Zeit verdiente ich sehr gutes Geld und dachte, ich hätte ein großartiges Leben. Ich war mit einer schönen Frau verheiratet, hatte zwei großartige Kinder, ein schönes Zuhause in einem guten Teil der Stadt und alles schien prima zu laufen. Vielleicht war das Leben einfach zu gut, oder zumindest schien das Schicksal das zu glauben, denn es scheint, als hätte das Schicksal entschieden, dass ich ein oder zwei Dämpfer gebrauchen konnte.

Ganz genau, das hast du richtig gelesen. Wendy, die Liebe meines Lebens, verließ mich für die Leiterin der Pflegeeinheit in der Orthopädieabteilung des örtlichen Krankenhauses und ich sah es nicht einmal kommen. Bis zu unserer letzten gemeinsamen Woche war unser Sexleben großartig, oder zumindest dachte ich, dass es so war. Alles schien gut zu laufen und dann wurde ich für eine Frau verlassen. Ich war frustriert, obwohl das nicht der richtige Ausdruck ist. Ich fühlte mich verloren, ich fühlte mich zerstört.

Ich habe versucht, das Chaos für das Leben meiner Kinder so gering wie möglich zu halten, indem ich in eine kleine Wohnung mit zwei Zimmern mitten in der Stadt gezogen bin, damit sie bei ihrer Mutter in unserem Haus bleiben können. Ich bekam dann eine Wohnung mit einem zusätzlichen Schlafzimmer, damit sie bei mir schlafen konnten und wir arrangierten regelmäßige Besuche und alles andere, was nach dem Auseinanderbrechen einer Ehe passiert. Ich kam mit dem Leben so gut ich konnte zurecht.

Irgendwie schien es für mich schlimmer zu sein, Wendy an eine andere Frau zu verlieren, als wenn es ein anderer Mann gewesen wäre. Ich weiß nicht warum; weil das Ergebnis das gleiche ist, aber es fühlte sich nur schlimmer an. Ich fragte mich immer wieder, ob ich es war, ob ich sie irgendwie in die andere Richtung gedreht hatte, ob mir etwas fehlte, was sie lesbisch werden ließ. Es hat mich bis ins Mark erschüttert, das kann ich versichern und ich weiß, dass viele Männer sofort nach einer neuen Frau suchen würden, aber ich fühlte mich nicht bereit, gleich wieder nach einer neuen Beziehung zu suchen. Jedenfalls noch nicht.

Ungefähr ein Jahr bevor Wendy mich verließ, besuchte ich eine Manager-Konferenz in Melbourne, wo ich einen Mann namens Walter Baxter traf, der ein alter Freund aus meiner Schulzeit war. Wir waren in der High School ziemlich gute Freunde gewesen und ich fand heraus, dass wir jahrelang für dieselbe Firma gearbeitet hatten, aber keiner von uns wusste etwas über den anderen. Danach blieben wir per E-Mail und gelegentlichen Telefonaten in Kontakt, aber da ich ich meine Heimatstadt fast gleich nach dem Schulabschluss verlassen hatte, war Walter die einzige Person, die ich aus diesen fernen Tagen noch kannte. Er teilte mir gelegentlich Neuigkeiten über Leute mit, die wir als Teenager gekannt hatten.

Jetzt, da ich plötzlich und unerwartet wieder ledig war, hatte ich viel mehr Zeit und ungefähr acht Monate nach dem Scheitern meiner Ehe erhielt ich eine E-Mail von Walter, in der mir mitgeteilt wurde, dass ein Klassentreffen nach 20 Jahren bevorstand. Er fragte mich, ob ich interessiert wäre, daran teilzunehmen.

*

20 Jahre! Ist es wirklich so lange her?

Dann dachte ich darüber nach und fragte mich, ob es sich überhaupt lohnt, dorthin zu gehen. Meine Eltern waren längst in Rente gegangen und nach Queensland gezogen, also hatte ich die Stadt, in der ich aufgewachsen bin, jahrelang nicht einmal besucht. Ich war mir nicht einmal sicher, ob ich diesen vergessenen und unvergesslichen Teil meines Lebens noch einmal sehen wollte. Zuerst sagte ich Walter, ich würde wahrscheinlich nicht kommen, aber dann überlegte ich es mir noch einmal. Mein soziales Leben war fast bei Null angekommen, aber das lag hauptsächlich daran, dass ich nicht viel ausgehen wollte, nachdem Wendy mich verlassen hatte. Also dachte ich darüber nach und entschied, dass ein paar Tage dort mir vielleicht gut tun könnten.

Ich hätte für einen zweitägigen Aufenthalt fliegen können, aber ich beschloss zwei Wochen aus meinem Jahresurlaub zu nehmen und an die Küste zu fahren, ein paar Tage in einem Motel zu bleiben und zusätzlich zum Klassentreffen zu gehen. Ich dachte, ich könnte ein paar Orte aus meiner Jugend erkunden, die ich seit zwei Jahrzehnten nicht mehr gesehen hatte. Immerhin hatte ich jetzt viel Zeit, also rief ich Walter an um ihn wissen zu lassen, dass ich kommen würde.

*

Nach ungefähr einer Woche erhielt ich per Post eine Einladung zur Wiedersehensfeier, in der mir mitgeteilt wurde, dass es sich um eine halbformelle Veranstaltung handelte, die im Veranstaltungszentrum eines Luxushotels stattfinden würde. Es war nicht einmal gebaut worden, als ich die Stadt verließ und die Adresse zeigte mir, dass es gleich die Straße runter in der Nähe von meiner alten High School war. Nachdem ich die Einladung erhalten hatte, stellte ich fest, dass ich mich auf die Feier freute. Es mir fiel auf, dass es mir zu dieser Zeit in meinem Leben, abgesehen von meiner Ehe, ganz gut ging und ich begann mich zu fragen, was meine ehemaligen Klassenkameraden so alles geplant hatten.

Mit fast achtunddreißig Jahren hatte ich immer noch alle Haare, ich war nicht grau geworden und war insgesamt in ziemlich guter Verfassung. Ich war ungefähr dreißig Pfund schwerer als ich mit achtzehn gewesen war, aber das war eine gute Sache, weil ich so ein dünnes Kind gewesen war und obwohl ich für meine Größe immer noch ziemlich schlank gebaut war, hatte ich meine Fitness aufrecht erhalten. Ich habe mich irgendwie gefragt, wie alle anderen heutzutage aussehen würden.

Das Wiedersehen sollte an einem Samstagabend stattfinden, also rief ich an und buchte ein Zimmer im selben Hotel, in dem es stattfinden sollte. Nach einer Woche bei der Arbeit packte ich am Freitagnachmittag meine Sachen in mein Auto und fuhr zurück zu meiner Heimatstadt. Auf dem Weg fragte ich mich, wen ich vielleicht wiedersehen würde und was alle im Laufe der Jahre getan hatten. Während ich weiterfuhr, dachte ich an jene langen Tage zurück, als ich ein schüchternes, mageres Kind war und ich dachte an die Dinge, die ich mit meinen Freunden gemacht hatte. Wie einfach das Leben damals gewesen war, aber eine oder zwei schlechte Erinnerungen kamen ebenfalls zurück. Manchmal führt die Straße der Erinnerung durch schlechte Gegenden.

Als ich in die Stadt kam und die Abzweigung von der Autobahn nahm, an Vororten vorbei, die in meiner Jugend nur offene Felder waren, am alten Kriegsdenkmal vorbei in Richtung Stadtzentrum, hatte ich tatsächlich Schmetterlinge im Bauch. Das hatte ich so nicht erwartet.

*

Am späten Abend kam ich im Hotel an und ging ich sofort ins Bett, ohne mich wie geplant in der Stadt umzusehen. Als ich eincheckte, sah ich bereits ein Schild vor der Tür, das nach oben zum Veranstaltungsraum führte und auf dem "Lake Chifley High School Class von 1988 Twenty Year Reunion" stand. Als ich dieses Schild sah und als ich den Namen meiner alten Schule mit dem Schulwappen darunter und dem lateinischen Motto „Vultus versus lux lucis" las, schien die Nostalgie schien für einige Momente zurückzukehren und ich fragte mich, ob ich im Kopf weich wurde und deswegen so verklärt an eine Schule dachte, die ich doch überhaupt nicht gern besuchte.

Am nächsten Tag stand ich auf, frühstückte und machte dann eine Rundfahrt, um mich in der Stadt umzusehen. Ich machte einen Umweg an dem Haus vorbei, in dem ich aufgewachsen bin und das jetzt umgebaut wurde, seit meine Eltern es verkauft hatten. Ich habe mir ein paar Orte angesehen, an denen ich gespielt oder als Kind rumgehangen habe. Natürlich kamen die guten und schlechten Erinnerungen zurück, als ich durch die Stadt fuhr und gelegentlich anhielt, nur um die alte, vertraute Luft wieder zu atmen.

Das Wiedersehen sollte um 18 Uhr mit Abendessen und Tanz beginnen. Da es halb formell war, trug ich meinen besten Anzug und ging kurz nach sechs von meinem Zimmer nach unten. Ich traf mich mit Walter und seiner schwangeren Frau Casey, die eine Cola trank, während Walter und ich ein paar Bierchen zischten, bevor der Abend begann. Nach so langer Zeit all diese Menschen aus meiner Jugend zu sehen und zu treffen, war eine seltsame Erfahrung. Als ich mich umsah, manchmal Menschen sofort erkannte und manchmal nach ihren Namen fragen musste, weil ich sie vergessen hatte oder sie einfach nicht erkannte. Einige der Männer hatten ihre Haare verloren, einige waren grau geworden, viele hatten zugenommen und einige der Mädchen, die früher rank und schlank gewesen waren, waren jetzt pralle und matronenhafte Frauen mittleren Alters. Ein Mädchen, das als Teenager nicht einmal mit mir sprach, ging zu mir und umarmte mich und sagte: „Norman, ich habe dich seit Jahren nicht mehr gesehen! Wo bist du gewesen? Was hast du gemacht?" und dann sprudelte und redete sie, als wären wir alte Kumpels oder so. Fast jeder hatte einen Ehemann oder eine Ehefrau dabei und ich war mir ein wenig bewusst, dass ich alleine dort war. Aber so viele Menschen aus meiner Vergangenheit kamen, um mir die Hand zu geben, mich zu umarmen oder Geschichten mit mir auszutauschen. Ich hatte nicht viel Zeit darüber nachzudenken.

Eine dreiviertel Stunde lang standen wir alle herum und redeten und tranken und es gab ein aufgeregtes Gewirr von Gesprächen mit viel Gelächter, das durch den Raum hallte und die Kellner begannen, die Tische für das Buffet zum Abendessen vorzubereiten. Die Leute formierten sich zu Gruppen und alle schauten, wo sie zum Abendessen sitzen sollten und als ich mich nach Walter und seiner Frau umsah und dachte, ich könnte mich ihnen auch anschließen, hörte ich zu meiner Linken eine weibliche Stimme, die einfach „Hallo" sagte.

Ich schaute nach links und sah Linda Baillard, oder zumindest war das der Name, unter dem ich sie kannte. Ich erwartete, dass sie inzwischen verheiratet sein würde und sie stand ein paar Meter entfernt und sah mich mit einem leicht ironischen Lächeln an. Mein erster Eindruck war, dass die Jahre gut zu ihr gewesen waren, weil sie nicht viel anders aussah als ich mich in der Schule an sie erinnerte. Sie hatte immer noch das gleiche helle, erdbeerblonde Haar, wenn jetzt etwas kürzer und wenn ihr Gesicht auch nicht mehr „Covergirl" war, sah sie nicht nach achtunddreißig aus. Sie trug ein ärmelloses, knielanges, rotes Satin-Abendkleid mit Rüschen an den Schultern, das ein wenig von ihrem sehr ordentlichen Dekolleté zeigte, bevor ihre Figur auf dem Weg nach unten ein wenig fülliger wurde. Ihre Figur war immer noch kurvenreich, aber jetzt etwas runder und weiblicher als in der Schule und ich muss sagen, sie sah elegant und beeindruckend aus. Mit ihrem hellen Teint und ihren erdbeerblonden Haaren passte dieses rote Kleid wirklich zu ihr und ich wusste sofort, wer sie war, aber ich musste gezögert haben, das wahrzunehmen was ich sah, denn sie sagte: „Erinnerst du dich an mich?"

Ich nickte: "Ja, natürlich tue ich das." Ich lächelte, bot ihr einen Händedruck an und als sie akzeptierte, sagte ich: "Du bist Linda Baillard."

Linda lächelte mich offen, aber etwas schüchtern an und sagte: "Und du bist Norman Roberts." Nachdem sie mir die Hand geschüttelt hatte, sah sie mich an und sagte: "Du hast dich nicht viel verändert."

"Ich denke schon, dass ich mich innerlich verbessert habe", sagte ich und schenkte ihr ein Lächeln. Ich fügte hinzu: "Du hast dich auch nicht viel verändert."

"Nun, ich bin älter", antwortete Linda und fügte hinzu, "und ich denke gerne, dass ich ein wenig klüger geworden bin."

Ich war mir nicht sicher, was sie damit meinte, aber sie suchte Augenkontakt als sie es sagte, als würde sie mich nach meiner Reaktion beobachten. Ich schaute auf ihre rechte Hand und ich sah keinen Ehering. Ich glaube, sie wusste dass ich schaute, weil sie einen Moment lang mit ihrer Hand wedelte, als wäre es ihr unangenehm.

"Ich habe dich seit Jahren nicht mehr gesehen", sagte Linda.

„Ich bin seit Jahren nicht mehr da", antwortete ich lächelnd, so dass es nicht barsch klang und sagte: „Ich bin direkt nach der Schule zur Armee gegangen und weggezogen. Ich habe seit meinem achtzehnten Lebensjahr nicht mehr hier gelebt. "

"Die Armee?", sagte Linda ein wenig überrascht. "Du hast damals aber nicht so ausgesehen, als würdest du zur Armee gehen."

"Das hat mir auch mein Drill Sergeant am letzten Tag der Grundausbildung gesagt", antwortete ich. "Er war auch überrascht."

"Also, bist du noch dabei?" fragte Linda lächelnd und schien interessiert zu sein.

„Nein", sagte ich kopfschüttelnd und erzählte ihr, was ich in zuur Zeit für einen Job machte. Ich fragte, was sie arbeiten würde und sie sagte mir, sie sei stellvertretende Geschäftsführerin bei einer örtlichen Kreditgenossenschaft. Wir führten ein Gespräch über unser Leben und die Arbeit und darüber, was wir in den letzten zwanzig Jahren getan hatten. Im Hinterkopf fühlte es sich seltsam an so mit ihr zu reden, wenn man bedenkt, dass wir uns in der Schule kaum kannten und dann über die Art von Kontakt nachdachte, den wir dort hatten. Aber die Wahrheit war, dass sie eine sehr attraktive Frau war und ich genoss es, mit ihr zu reden.