Chroniques Du Cheptel - Ch. 06

Grace aux indications de Luna, l'expédition avait rejoint une large route de terre battue qui traversait la forêt en direction des montagnes de l'ouest et de la ville-Etat de Djertte. Ce type de route reliait les cité-Etat entre elles et étaient fréquentées par des caravanes de marchands et toutes sortes de voyageurs.

Sonny avait pris la tête de l'avant-garde de l'expédition, il progressait en compagnie d'un petit groupe d'hommes et de démons, en direction de la chaine de montagne vers l'ouest. Le général Decroney commandait le gros de l'expédition qui moins rapide suivait quelques kilomètres derrière.

Chevauchant Tyran, Sonny avait installé Luna devant lui. Le palefroi n'était pas ravi de cette initiative et montrait quelques mouvements d'humeur, de la fumée sortant de ses naseaux. Mais Sonny n'en avait cure, ses mains s'égaraient sur le corps souple et de Luna, délaissant les brides pour se glisser sous la chemise de flanelle de la belle, empaumant ses seins fermes aux mamelons sensibles.

Il voyageait en compagnie de Kiénavéa, le ton de leur conversation témoignait d'une grande complicité entre eux. Elle chevauchait une monture fantôme qu'elle avait invoquée. Le cheval brun pommelé de la nécromante paraissait de petite taille à côté de l'imposant palefroi. Sa robe à la couleur changeante devenait bleutée ou quasi transparente par endroit, trahissant la nature magique de l'animal.

Kiénavéa portait une tunique de flanelle bleue au décolleté sage sous un manteau de voyage qu'elle laissait ouvert. La dague ouvragée, dont elle ne se séparait jamais, pendait à la large ceinture en cuir de son pantalon de lin noir. Le béret noir qu'elle portait vissé sur sa tête était orné d'une épingle en métal patiné représentant une tête de mort, encadrée de part et d'autres par deux petites paires de tibias croisés. La petite taille des tibias faisait paraitre le crane d'autant plus gros et inquiétant. Derrière son oreille droite, la coiffure de la belle nécromante s'était ornée de deux élégantes tresses que lui avait faites Luna. Chacune de ses tresses se terminaient par de petites perles de bois peintes en bleus pour les assortir à ses yeux pers.

Derrière suivait un attelage conduit par Foufour. Le chariot acheté, pour une poignée de gemmes, à un marchand rencontré précédemment sur la route, était tiré par deux grosses créatures ressemblant à des autruches primitives au plumage blanc moucheté de noir. Une bâche grossière reposant sur des arceaux protégeait les passagers du chariot. Bristoc, Torbelock, Volus et Philiane se racontaient des anecdotes pour passer le temps. Karrath roulé en boule avait profité du voyage pour piquer un roupillon laissant peu de place au dernier membre de l'équipage. L'homme au crâne dégarni surnommé « Cuistot » était d'un âge incertain, il transportait près de lui, un sac logiquement remplit d'ustensiles de cuisine.

Les autruches aux pattes chétives tiraient sans effort le gros chariot sur la route poussiéreuse. Deux molosses sataniques trottaient sur la route précédant de peu Sonny et Kiénavéa.

Le petit groupe de Sonny suivait à bonne distance une caravane de marchand qui se déplaçait avec des pachydermes lourdement chargées qui leur servaient de mules.

En sens inverse, arrivait une petite troupe d'une trentaine de soldats bien ordonnés se déplaçant à pied. Ils portaient tous des lances arborant un fanion rouge avec un serpent noir brodé. Habillés à la manière des hommes du désert, un chèche recouvrait leur tête, ne laissant apparaître que leurs yeux et leurs mains. Vu de près, leur peau était un cuir marron, craquelée, ils avaient les yeux jaunes avec une pupille verticale, enfin leurs mains étaient longues et fines caractéristiques des reptiles évolués. Ils devaient mesurer dans les deux mètres, leurs lances avaient des pointes en chitine noire irisée très élaborées. Les soldats escortaient un palanquin, fait de bois précieux, porté par deux ogres à la peau grise portant des couches en guise de vêtements. Les rideaux aux fenêtres du palanquin empêchaient d'en discerner l'occupant, mais un léger mouvement de ceux-ci indiquait que celui-ci les observait.

-- « Tu as remarqué? » Murmura Kiénavéa.

-- « Oui, ils regardent nos montures et surtout nos armes ». Marmonna Sonny en posant négligemment sa main sur le pommeau de son épée, près à toute éventualité. Sentant la nervosité de son maître, Tyran piaffa et l'un de sabots s'enflamma en frappant le sol. Luna se pencha vers lui pour lui caresser le col d'un geste rassurant, ce qui calma un peu le palefroi

-- « Ils n'ont pas l'air hostiles. » Répondit la nécromante entre ses lèvres en faisant un signe de tête amical à la troupe. Celui qui semblait être le chef des étranges soldats lui répondit de la même manière et continua sa route. La troupe au serpent brodé les dépassa sans incident pour n'être bientôt plus qu'un souvenir.

-- « Etrange ce monde, c'est la quatrième espèce différente que nous croisons sur cette route. Tellement de possibilités. » Dit Sonny avec une pointe d'excitation.

-- « L'avantage, c'est que nos démons n'attirent pas l'attention. » Répondit Kiénavéa en montrant du menton Foufour. Le démon-sanglier avait un doigt profondément enfoui dans sa narine gauche qu'il trifouillait. Complétement absorbé par sa tâche, il ne tarda pas à sortir une énorme et longue morve verdâtre. Il arborait un sourire béat en contemplant la chose gluante qu'il venait de sortir de son nez aplati avant de l'écraser à côté de lui sur le siège du chariot.

-- « Hey ! Tu as vu là-bas? » Dit Kiénavéa en montrant du doigt deux géants qui venaient d'apparaitre sur la route derrière eux, ils progressaient rapidement.

-- « Oh ! Il s'agit de géants de la forêt, ils sont un peu bêtes, mais ils sont gentils. » Précisa Luna, les yeux brillants d'excitation, avant de rajouter. « Ils vivent plus à l'est, c'est rare de les voir par ici. »

Les géants marchaient vite, ils couvrirent en quelques minutes la distance qui les séparait. Ils devaient mesurer dans les douze mètres de hauts, avaient de longs cheveux gras très noirs et portaient une longue barbe fournie. Leurs traits étaient primitifs avec des sourcils broussailleux sur des arcades sourcilières proéminentes, leur mâchoire carrée. Leurs vêtements étaient rudimentaires, les différentes pièces de cuirs et de tissus épais qui les composaient étaient grossièrement cousus ensembles par des cordes. L'un des deux avait un peu d'embonpoint et l'autre boitait légèrement. Les géants passèrent à côté d'eux, sans leur prêter la moindre attention, soulevant de la poussière de la terre battue de la route. Quelques enjambées plus tard, ils étaient déjà loin devant.

Foufour lança une plaisanterie sur la taille supposée des morpions des géants qui détendit l'atmosphère. La route montait en pente douce depuis quelques kilomètres, les arbres commençaient à être de plus en plus espacés et même les fougères se faisaient plus rares. Des trouées apparaissaient de plus en plus fréquemment dans la canopée. Les contreforts de la chaine de montagne n'étaient plus très loin.

-- « J'ai entendu dire que tu t'étais lassé de ta favorite. Tu vas la répudier? » Commença Kiénavéa en changeant de sujet.

-- « Pourquoi, tu veux prendre sa place? » Demanda d'un air taquin Sonny.

-- « Ah ! Ah ! Très drôle. » Répliqua sans se démonter la nécromante. « Tel que je te connais tu vas en faire une pute. »

-- « Ne me dit pas que ça te pose un problème. » Répondit sarcastiquement Sonny en se penchant vers Luna, pour lui murmurer un truc cochon à l'oreille, faisant glousser la jeune femme.

-- « Ne soit pas idiot. A ta place, j'aurais déjà refilé Estelle à tes démons depuis un ou même deux ans. » Déclara d'un ton neutre la nécromante.

-- « Et donc... » Commença Sonny, laissant sa phrase en suspens, curieux de voir où son amie voulait en venir.

-- « Et donc j'espère que tu prendras Mestélys comme nouvelle favorite et pas Clotilde. » Répondit l'air de rien la nécromante.

Sonny savait Kiénavéa proche d'Epi. Epinéricéa de son nom complet était la succube qu'il avait chargé de chaperonner Mestélys. Il allait répondre quelque chose quand Naya surgit de nulle part, fendit l'air pour voler autour d'eux. La succube stabilisa son vol pour atterrir à quelques pas devant Tyran, elle replia ses ailes membraneuses dans son dos et rajusta un peu ses cheveux noirs de jais en se rapprochant de Sonny. Deux abishaïs venaient d'atterrir dans son sillage avec moins d'élégance. Aussitôt les deux molosses firent la fête à leur maîtresse, Naya en retour leur ébouriffa le poil en leur grattant l'échine.

-- « L'entrée du tunnel est à environ dix kilomètres droit devant, patron. Il est énorme ! » Dit Naya tout sourire.

-- « Parfait, on devrait y être d'ici une heure. » Lança Sonny à la cantonade.

-- « Des nouvelles de Scrat? » Demanda Naya visiblement curieuse.

-- « Il a rejoint le général Decroney, ils sont à un jour de marche derrière nous, peut-être un peu plus. » Répondit Sonny.

-- « Il a eu la fille? » S'inquiéta la succube.

-- « Non, il l'a raté... » Répondit Sonny en marquant une pause. « Bah, ce n'est pas grave, on en trouvera d'autres. »

-- « Hum, les autres vont se foutre de sa gueule. » Dit Naya, visiblement déçue par la nouvelle.

-- « Ça c'est certain ! » rajouta Sonny d'un air enjoué.

Environ une heure plus tard, le petit groupe d'homme commandé par Sonny arrivait devant une immense ouverture creusé dans la montagne. Le tunnel prolongeait la route et s'enfonçait profondément sous la chaine de montagne. De l'autre côté, à quelques jours de marche, se trouvait la cité-Etat de Djertte et son grand lac.

A suivre...

Note 1 : Le chapitre suivant reviendra sur Sinistrevent pour la suite des mésaventures d'Estelle. N'hésitez pas à commenter et laisser vos impressions.

Note 2 : Si vous avez des questions sur les personnages ou le monde, je me ferais un plaisir d'y répondre.

Note 3 : Je n'ai pas la prétention d'être un écrivain, mais je fais du mieux que je peux, n'hésitez pas à me signaler les éventuelles fautes.